Ця «звірюка» переносить небезпечного паразита, що викликає у людини сонну хворобу, або африканський трипаносомоз. Смертельно небезпечне захворювання починається з лихоманки і болю в суглобах і без лікування швидко переходить на другу стадію, коли уражається нервова система. І тут вже інфікованому не вдасться прожити без прийому серйозних ліків більше трьох років…
“Не ходіть, діти, в Африку гуляти!” — принаймні до того, як підготуєтеся до всіх очікують вас на цьому спекотному континенті небезпекам. І одна з них — кровососна муха цеце. На неї не діють репеленти, зате здорово приваблює рухомий транспорт і яскрава, а також темний одяг. Мухи цеце найчастіше чекають своїх жертв в кущах і води в тропічній і субтропічній Африці.
На вигляд вони не дуже великі і схожі на наших звичних домашніх мух. Расцветочка “маскувальна” — рудувато-сіра, а на голові є тоненький хоботок для висмоктування крові з різних ссавців.
У момент укусу це жадібне до крові створення впорскує сотні тисяч паразитів — найпростіших, які тут же починають розмножуватися в кровоносних судинах, проникаючи в різні органи людини. Той через кілька днів після цього починає відчувати відчуття, схожі на сильну застуду. А підступні трипаносомы вже прагнуть пробратися в центральну нервову систему…
Вже через десять днів після зараження хворий і сам стає небезпечний для інших людей. І йому дуже пощастить, якщо сонну хворобу діагностують у нього до переходу її на другу стадію — поки це ще можна зробити з аналізу крові.
Подальший прогноз залежить від того, яку з різновидів трипаносом він отримав. Східноафриканська сонна хвороба (Т. b. rhodesiense) більш агресивна і вимагає призначення більш важких медикаментів. Заради виживання хворим доводиться виносити внутрішньовенні вливання препаратів миш’яку. Носіям західноафриканській сонної хвороби (Т. b. gambiense), можна вважати, трохи більше пощастило — така різновид інфекції розвивається повільніше і шанси на одужання вище.
Якщо ж африканський трипаносомоз перейшов на другу стадію, то тут хворий відчуває наслідки ураження нервової системи — тут і дала назву хвороби раптова сонливість і сплутаність свідомості, проблеми з утриманням рівноваги і ходьбою, а також зміни психіки аж до раптових нападів люті, і все закінчується комою. Без лікування у хворого шансів немає, але воно не гарантує виживання…
Сьогодні сонної хворобою заражені близько півмільйона жителів Африки, де, як відомо, медичне обслуговування слабо розвинене. Ще близько 70 мільйонів чоловік постійно піддаються загрозі підхопити трипаносомоз.
Нерідко така зараза виявляється і в повернулися з чорного континенту туристів. Наприклад, тільки в 2004 році сонну хворобу діагностували у чотирьох британців, які відпочивали на Занзібарі.
На сьогодні у вчених всього світу немає надійного рецепта боротьби ні з самої мухою цеце, ні з тією заразою, яку вона переносить. На жаль, не існує вакцини проти захворювання африканським трипаносомозом.
Так що поки найрозумнішим можна вважати раду відкласти поїздку в тропічну і субтропічну Африку…
