Астрономи виявили астероїд розміром з автомобіль за кілька годин до того, як він врізався в Землю і згорів в атмосфері на минулих вихідних, повідомляють новинні агентства.
Вчені на Гаваях спочатку помітили цей астероїд під назвою 2019 MO у суботу, 22 червня. Незабаром після цього «гість з космосу» розпався на частини, яскраво освітивши небо, при входженні в атмосферу приблизно в 380 кілометрах на південь від р. Сан-Хуан, Пуерто-Ріко, згідно Гавайському університеті.
Цей випадок став лише четвертим за рахунком в історії, коли вчені змогли помітити астероїд, який був настільки близький до зіткнення. Інші три виявлення відбулися протягом останніх 11 років, включаючи астероїди 2008 TC3, 2014 AA і 2018 LA, який впав на поверхню планети на території Південної Африки приблизно через 7 годин після його виявлення.
На відміну від астероїда 2018 LA цей недавній гість з космосу» не завдав шкоди і не досяг поверхні Землі. Однак цей астероїд, становить чотири метри в довжину, тим не менш, викликав видовищну спалах потужністю приблизно в 6000 тонн ТНТ, згідно Центру досліджень навколоземних об’єктів, управління якими здійснює Лабораторія реактивного руху НАСА.
Вибух цього астероїда в небі був настільки потужним, що навіть супутники, що знаходяться на орбіті, змогли його помітити. Метеорологічні супутники, управління якими здійснює Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США, зареєстрували цей вибух в 21:25 UTC. В момент входження в щільні шари атмосфери космічний камінь рухався зі швидкістю близько 14,9 кілометра в секунду, повідомляє Центр досліджень навколоземних об’єктів.
Той факт, що вчені змогли зареєструвати астероїд до його руйнування, є дуже надихаючим. Цього разу вперше два телескопа, призначених для проведення огляду неба – телескопи ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) і Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) – показали, що вони можуть допомогти заздалегідь попередити людей про астероїдної небезпеки, надаючи достатньо часу для евакуації населення з місця передбачуваного падіння космічного каменю.
