Перше місце можуть поділити Петро I великий князь Микола Миколайович-старший
Деякі російські монархи особисто ставали на чолі війська, що вирушав у похід, а окремі члени царської родини були головнокомандуючими за посадою.
Петро Великий
Цар-перетворювач любив збройні сили – своє дітище – і прагнув особисто очолювати їх на театрі війни. Але його командування не завжди було вдалим. З успішних підприємств, коли Петро I начальствував над армією або флотом сам, можна назвати взяття Азова (1696), перемоги під Полтавою (1709) і Гангутом (1714), вдалий початок Перського походу (1722).
Але були і великі невдачі Петра, серед яких Нарва (1700), відступ від Гродно (1706), Прутський похід (1711). Петро I не збагатив історію військового мистецтва ні одним видатним тактичним прийомом або маневром.
Олександр I
Наслідуючи приклад свого великого прапрадіда, він теж прагнув бути на чолі армії. Краще б він цього не робив. Сучасники вважали його винним у фатальній битві під Аустерліцем (1805) з Наполеоном. На початку кампанії 1812 року тільки одностайні «всепідданійші» прохання генералітету, включаючи Аракчеєва і навіть молодшого брата царя Костянтина, змусили його залишити штаб-квартиру російської армії, командування якої він постійно і некомпетентно втручався.
Але Олександр і після цього не залишив спроб прославитися як військовий геній, надіславши з Петербурга Кутузову, Витгенштейну і Чичагову безглуздий план оточення Наполеона. Тим не менш, одне рішення Олександра виявилося вдалим. Саме він у березні 1814 року рушив російські полки на Париж замість того, щоб ганятися за Наполеоном, і цей крок поклав кінець війні.
Великий князь Микола Миколайович-старший
Молодший брат Імператора Олександра II, «дядько Низи», як його називали в царській родині, в 1877 році був призначений головнокомандуючим російської армії, що діяла проти Туреччини на Балканському театрі війни. Тут розгортали найважливіші операції, і під керівництвом «Низи» росіяни здобули вирішальні перемоги тієї війни: взяли Пльовну, відстояли Шипку, розгромили турків під Пловдів.
Оперативні рішення і розпорядження Миколи Миколайовича-старшого часто залишали бажати кращого. Але хто з людей не помиляється? Саме вдале рішення «Низи» залишилося невиконаним. Він вважав, що саме час брати беззахисний Константинополь. Кращої нагоди утвердитися на Босфорі Росії може більше не бути. Тут він виявився прав. Але Олександр II категорично заборонив йому входити в столицю османську і наказав укласти перемир’я.
Великий князь Микола Миколайович-молодший
Син «Низи» готувався до військової кар’єри, як і його батько. Під час Першої світової війни йому представилася можливість відзначитися: Микола II призначив його Верховним головнокомандувачем всієї Російської армією. Ніколи раніше в руках російського полководця не була настільки величезна військова сила.
Але «Нікс» (як його прозвали) розпорядився нею не кращим чином. Правда, в цю епоху полководницьким талантам було важко проявлятися через самодостатнього значення матеріальних чинників. Через 13 місяців після початку війни, на тлі Великого відступу Російської армії, Микола II відсторонив свого дядька від верховного командування і сам став на чолі армії. У всьому російському суспільстві це було сприйнято як відставка за невдачі.
Незважаючи на поразки, серед офіцерів і генералів Російської армії Микола Миколайович-молодший не втратив популярності. Під час Громадянської війни його навіть хотіли зробити ватажком всіх Білих армій, але цьому перешкодила Антанта.
Микола II
Останній російський Імператор, ставши Верховним головнокомандувачем, взагалі не займався оперативним керівництвом армією. Як полководець, він був цілковитий нуль, і, на щастя, сам розумів це, не втручаючись у розпорядження свого начальника штабу генерала Алексєєва.
Однак у великих масштабах Микола II мав більшу стратегічної далекозорістю, ніж його генерали. Його знехтуваний в 1915 році план висадки десанту на Босфорі міг би тоді істотно полегшити становище Росії і запобігти майбутні фатальні події.
