В одному з найбільш густонаселених місць на землі, Гонконгу, місця не вистачає не тільки живим, але і мертвим. Останнім часом проблема браку місць для поховання не тіл, а праху померлих ставати все більш гострою, місцевим жителям доводиться чекати кілька років, щоб надати землі останки померлих родичів. Про причини цієї проблеми і можливі шляхи її вирішення розповість даний пост.
Щільність населення Гонконгу перевищує 6200 чоловік на квадратний кілометр. Середнє число народжень на одну жінку — 1,11. Це один з найнижчих показників у світі, набагато нижче рівня, необхідного для підтримки постійної чисельності населення (2,1). Незважаючи на це, населення Гонконгу продовжує зростати завдяки припливу іммігрантів з материкового Китаю (близько 45 000 чоловік щорічно).
У 1960-х, коли Гонконг був британською колонією, влади стали закликати до переходу з традиційної форми поховання померлих на кремацію. В даний час кремируются 90 відсотків померлих. Уряд будує колумбарії — сховища урн з прахом. Але попит випереджає пропозицію.
Середня очікувана тривалість життя в Гонконзі в 2006 році становила 81,6 років (один з найвищих показників у світі, п’яте місце в глобальному рейтингу). До 2024 року частка громадян похилого віку досягне 25 відсотків (у 2014 році було 15 відсотків). Число смертей зросте з 42700 до 50300 до кінця десятиліття.
Живим теж не вистачає місця. У Гонконг прагнуть іммігранти, оскільки це великий діловий і бізнес-центр. Нестача жилої площі — серйозна соціальна проблема міста. Площа стандартної квартири на п’ятьох осіб — 25-28 квадратних метрів, місця для будівництва мало. А ціни на житло зашкалюють, половина городян мешкають у соціальних квартирах. За даними на 2014 рік, майже півмільйона гонконгців, не мають коштів на купівлю квартири, живуть у так званих «клітинах» — кімнатах площею в один-два квадратних метри. Їх кількість постійно збільшується у зв’язку з швидким подорожчанням квартир.
Стояти в черзі на нішу в державному колумбарії можна дуже довго (лист очікування розтягнувся на шість років). Статут чекати, багато звертаються в приватні колумбарії (включаючи ті 120, які вже визнані нелегальними).
Всі хочуть, щоб колумбаріїв було більше, але де-небудь не по сусідству. Місцеві жителі починають протестувати, якщо дізнаються, що поблизу планується будівництво колумбарію: адже це означає натовпи відвідувачів (особливо святковим дням), пробки і вихлопні гази.
Ніші ще й надмірно дороги для гонконгців, багато з яких живуть за межею бідності. Ціни коливаються в діапазоні від 73 тисяч гонконгських доларів до 890 тисяч (9,5 – 115 тисяч доларів США).
З 2007 року уряд пропонує так звані «зелені» похорон — розвіювання попелу померлих над морем або у «садах пам’яті». Тим, хто обере таку «безіменну» могилу, пропонується користуватися інтернет-сайтом, де можна створити сторінку покійного, завантажити фотографії і так далі. Але послуга не користується популярністю, тому що такі ритуали конфліктують з китайськими традиціями: вважається, що померлих родичів треба ховати або в сприятливих місцях на схилах гір, або біля моря, інакше сім’я буде нещасна. Бажаючи викорінити забобони, влада навіть проводили відеопрезентації «зелених похорону» в будинках престарілих, але успіху не мали.
Надходять і більш екстравагантні пропозиції. Наприклад в ритуальній компанії Sage Funeral Services попіл померлого родича перетворять в… камінь. З каменя можна зробити прикрасу або просто покласти його в затишне місце. Інтерес до даної послуги зростає. Хоча більшість місцевих консервативно вважає, що це негоже: прах небіжчика в будинку або в носяться на тілі прикрасах приверне привиди.
У найближчі три роки Гонконг зіткнеться з ще більш гострою нестачею колумбаріїв, оскільки уряд збирається приструнити приватні заклади, часто порушують прописані принципи землекористування та елементарні правила безпеки.
Все необхідне для відвідування колумбарію — свічки, ароматичні палички, квіти — можна купити в спеціалізованих магазинах.
Уряд готує новий проект великого і сучасного колумбарію вартістю 260 мільйонів доларів США. Він розміститься в 15-поверховому будинку біля води.
Відвідувачі нового колумбарію зможуть відкривати ніші з прахом електронною картою (сховищ буде 82 тисячі). У кожній ніші — ЖК-екран для демонстрації фото та відео з покійними.
Жителі району, в якому планується будівництво нового колумбарію, різко заперечують проти цієї ініціативи.
Поховання на звичайному цвинтарі — розкіш. Багато погости розташовані дуже близько до житлових будинків.
Сусідство живих і мертвих стає все більш тісним.
