28 червня виповнилось 48 років творцеві компаній SpaceX, PayPal і генеральний директор Tesla Motors Ілону Маску.
Ілон Рів Маск народився в Преторії (ПАР) 28 червня 1971 року в змішаній канадсько-південноафриканської сім’ї. Своїм першим комп’ютером він обзавівся в десять років, а через два роки вперше на ньому заробив, продавши за $500 гру Blastar, яку сам створив. Отримані гроші вклав в акції однієї фармацевтичної компанії. У 17 років емігрує до Канади, де вступає до Королівського університету в Онтаріо. У 1992 році переїздить до США.
В юності Ілон Маск часто страждав від депресій, рятуючись читанням філософської і релігійної літератури, проте головною книгою, яка змінила його життя, стала книга Дугласа Адамса «Автостопом по Галактиці». «Вона навчила мене, що найскладніше — це придумати правильні питання. Як тільки тобі це вдалося, все інше виходить дуже просто. Я прийшов до висновку, що ми повинні прагнути розширювати межі людської свідомості, щоб навчитися задавати правильні питання». Свій запитання пан Маск сформулював так: «що найбільше в майбутньому вплине на долю людства?» На його думку, це будуть інтернет, перехід на відновлювані джерела енергії і переселення людей на інші планети. Свій внесок він вирішив внести в кожну з цих сфер.
Закінчивши Університет Пенсільванії, США, Ілон Маск вступив до аспірантури Стенфордського університету, однак дуже швидко кинув навчання. Разом з братом Кимбалом він створив свою першу комп’ютерну компанію Zip2, яка створила платформу, за допомогою якої газети могли пропонувати своїм клієнтам додаткові комерційні сервіси. Через чотири роки, в 1999-му, найбільший в той момент пошукова система AltaVista купив Zip2 за $307 млн готівкою і $34 млн цінними паперами. Частина грошей Ілон Маск витратив на покупку спорткара McLaren F1 і приватного літака»
Після успіху пан Маск вирішує зайнятися електронними платежами і відкриває стартап X.com. У 2000 році, злившись з компанією-конкурентом Confinity, він створює PayPal — одну з провідних платіжних систем сучасності. Після вдалих маркетингових кампаній аудиторія сервісу почала стрімко зростати, і в 2002 році PayPal був куплений eBay за $1,5 млрд. Так Ілон Маск отримав необхідні кошти для реалізації своїх проектів у сферах космонавтики та альтернативних джерел енергії
Наступним проектом пана Маска стало виробництво електромобілів. У лютому 2004 року він вклав $70 млн до компанії Tesla Motors, ставши головою ради директорів. Спочатку пан Маск не займався управлінням компанією, а брав участь у проектуванні дебютної моделі спорткара Roadster, створеного на базі Lotus. До 2006 року проект став набирати популярність, до нього підключилися засновники Google Ларрі Пейдж і Сергій Брін, а сума залучених інвестицій переступила поріг в $100 млн
Втім, успіх далеко не завжди супроводжував Ілону Маску і його проектами: коли в 2007 році повинен був початися конвеєрний випуск спортивної моделі Tesla Roadster, з’ясувалося: прорахунки менеджменту призвели до того, що вартість електромобіля виявилася вдвічі вище закладеної спочатку. Крім того, генеральний директор і співзасновник компанії Мартін Еберхард допустив помилку з концепцією трансмісії, з-за чого випуск машини довелося відкласти на рік. Щоб врятувати компанію, пан Маск звільнив Мартіна Еберхарда і ще кількох «батьків-засновників», після чого сам її очолив
Крім проблем у бізнесі Ілона Маска почалися і труднощі на особистому фронті: у цей період він переживав важкий шлюборозлучний процес зі своєю дружиною Жюстін, від шлюбу з якою у нього було п’ятеро дітей. Жюстін не скупилася на критику свого чоловіка і активно лаяла його в ЗМІ за брак уваги і домашню тиранію. Також пан Маск опинився на межі банкрутства: він вклав у Tesla останні накопичення в $20 млн і навіть продав свій улюблений McLaren F1. В результаті йому вдалося зберегти компанію на плаву
Чорна смуга в житті Ілона Маска не тривала дуже довго, і незабаром його справи пішли на лад: у Tesla інвестував $50 млн німецький концерн Daimler, а Міністерство енергетики США включило проект в пул інноваційних транспортних компаній, завдяки чому компанія отримала від держави майже $500 млн. Допомогла виходу на ринок електрокара і екологічна ситуація: зростаюче нафтова пляма в Мексиканській затоці, що виникло з вини компанії BP, зробило вкрай актуальною дискусію про перехід на альтернативні джерела палива
Фінансовий успіх Tesla забезпечив випуск седана Model S з зарядом батарей на 426 км і можливістю розігнатися до 96 км/год за 3,9 сек. Під час презентації електромобіля Ілон Маск пообіцяв, що всього через 20 років більше половини випускаються автомобілів будуть електричними. І хоча всі аналітики спростовують прогноз пана Маска, сам він вважає, що світ став занадто залежний від нафти, що породило постійну геополітичну напруженість і зміни клімату. На думку Ілона Маска, змінити цю ситуацію може відмова від двигунів внутрішнього згоряння на користь електрики: «Багато хто не люблять змін, але ми повинні навчитися приймати їх. Особливо якщо альтернатива змін — це катастрофа»
Крім розробки відновлюваних джерел енергії Ілон Маск мріяв про колонізацію інших світів і задумався про створення платформи для багаторазових подорожей людини на інші планети, в першу чергу на Марс. У 2002 році він заснував SpaceX, вклавши в проект понад $100 млн. Спочатку пан Маск хотів купити ракети у Росії, але вважає, що ринкова ціна сильно завищена: «Я подумав: стоп, а чому б мені не створити свою ракету?» На розробку ракети Falcon 1 знадобилося чотири роки і сотні мільйонів доларів приватних інвестицій. Незабаром на SpaceX звернули увагу в NASA і уклали з компанією кілька контрактів на тестові запуски ракети
Запустити ракету Ілону Маску вдалося лише з четвертої спроби, але вже наступного разу він успішно відправив на орбіту малайзійський супутник, а NASA вирішило укласти зі SpaceX контракт на 12 місій по відправці вантажу на МКС на $1,6 млрд. «Ми використовуємо ті технології, які просто неможливо уявити собі в арсеналі державних інститутів. Наприклад, наша компанія потребувала теодолите, який використовується для вирівнювання ракети, і замість покупки нового я запропонував пошукати на eBay. Ми знайшли прекрасний працює теодоліт, заощадивши близько $25 тис. »,— розповідав пан Маск. Після успішних пусків компанія модернізувала свою ракету, створивши Falcon 9 і розробивши космічна вантажівка Dragon, а 22 травня 2012 року першою в історії приватного космосу відправила корабель до МКС
Але всі досягнення і успіхи SpaceX для Ілона Маска лише підготовка до виконання його заповітної мрії — експедиції на Марс. В рамках проекту Mars Colonial Transporter інженери SpaceX розробляють інноваційні двигуни і ракету, яка зможе приземлятися вертикально. Сам пан Маск впевнений, що вже через 10-20 років його мрія збудеться і польоти на Марс перетворяться з наукової фантастики в реальність. «Я б хотів померти на Марсі. Але тільки не від удару об поверхню»,— говорив жартома Ілон Маск
Ще одним амбітним проектом Ілона Маска став Hyperloop — надшвидкісний громадський транспорт, який дозволить переміщатися на сотні кілометрів всього за півгодини. За задумом пана Маска «п’ятий транспорт» стане надземної магістраллю у формі сталевої труби, усередині якої з допомогою електромагнітного імпульсу буде переміщатися герметична алюмінієва капсула на аеродинамічній подушці. Працювати ж новий транспорт буде виключно на сонячних батареях і стане найбезпечнішим у світі. У 2018 році пройшли тестові випробування транспорту, а під Лос-Анджелесом був відкритий перший швидкісний тунель
У рейтингу журналу Forbes стан Ілона Маска оцінюється в $12 млрд. Але він не тільки хороший бізнесмен, але і інженер, який особисто бере участь у проектуванні дизайну електромобілів і космічних кораблів. У вільний час пан Маск катається на дорогих машинах і доглядає за красивими жінками, чим швидше нагадує героя коміксів, ніж реального людини. Не дивно, що, за словами Джона Фавро, режисера фільму «Залізна людина», саме Ілон Маск став прототипом Тоні Старка, якого зіграв Роберт Дауні-молодший (на фото — кадр з фільму «Залізна людина-2», в якому Маск з’явився в ролі самого себе)
6 лютого 2018 року запустив ракету Falcon Heavy в космос, яка вивела на орбіту спортивний електрокар Ілона Маска Tesla Roadster з манекеном у салоні. Автомобіль був використаний в якості корисного навантаження
Компанія SpaceX також зараз займається розробкою нової ракети і космічного корабля Big Falcon Rocket (BFP). У вересні 2018 року стало відомо, що японський підприємець Юсаку Маэдзава (на фото праворуч) планує на його борту здійснити політ навколо Місяця, взявши з собою до восьми художників в рамках створеного ним арт-проекту #dearMoon. Політ запланований на період не раніше 2023 року
У березні 2019 року компанія Tesla представила Model Y — нову модель електричного кросовера. У базовій комплектації максимальна швидкість автомобіля складе 190 км/год, а запас ходу — 370 км
На фото: Ілон Маск під час презентації Model Y
