Ірландія — маленька країна, і перетнути її з Заходу на Схід можна менш ніж за 4 години. Цього часу цілком достатньо, щоб не тільки помилуватися красивими географічними ландшафтами, які зустрічаються в дорозі, але і дістатися до однієї з її «візитних карток» — скелі Мохер (Cliffs of Moher).
Скелі Мохер — одне з самих незвичайних узбереж в Європі. Насправді, це навіть не скеля, а ціла гряда стрімких круч в графстві Клер. Вона простягнулася вздовж узбережжя на 8 км в довжину і по праву вважається однією з природних перлин Ірландії.
На вершині скель гордо височить самотня кам’яна вежа О Брайана. Вона була зведена в 1835 році Корнеліусом О Брайаном, нащадком короля Ірландії Бріана Бору, щоб здивувати гостдивших у нього дам відкривається з оглядової вежі панорамою. Справді, дивуватися було і є чого:
Вид зі скелі Мохер відкривається дійсно приголомшливий, що щорічно привертає в це місце близько мільйона туристів. У 2006 році відвідуваність побила всі рекорди, і вони отримали статус найпопулярнішою пам’ятки Ірландії.
Вежа відкрита для відвідувачів щодня, і всього за кілька євро можна піднятися на її вершину, звідки відкривається дивовижний вид на скелі, Анди і море.
Скелі Мохер кілька разів з’являлися в кадрі. Наприклад, їх можна побачить в таких фільмах, як: Високосний рік (Leap Year) (2010), Принцеса-наречена (The Princess Bride) (1987), Гаррі Поттер і Принц-полукровка (2009).
Вежа О Брайана (фото нижче) — кругла кам’яна вежа, побудована в 1835 році нащадком Бріана Бору сіром Корнеліусом О Брайаном.
Знамениті ірландські скелі утворилися ще за 6 тисяч років до н. е. Вони пам’ятають перших поселенців, які з’явилися в цих місцях багато років тому — скіфів, англійців, шотландців, данців, які приходили сюди і з світом, і з війною.
Велосипедисти Ханс Рей (Hans Rey) і Стів Торф (Steve Peat) перетинають знамениті скелі Мохер в Ірландії, проходячи через, здавалося б, неможливі стежки на своїх велосипедах. (фотографії з сайту hansrey.com).
Безліч завойовників намагалася опанувати цією землею. Це і данці з шотландцями, і англійці з норманами. Легенди, що дійшли до нас, свідчать, що горді друїди, втрачають свою владу, воліли смерть ганьбі поразок, кидаючись з 200 – метрової висоти стрімких скель. Мимоволі згадуються рядки з давно вже забутого вірша «Вересковий мед» Р. Стівенсона:
«Прийшов король шотландський,
Безжалісний до ворогів,
Погнав він бідних піктів
До скелястих берегів.
На вересовому полі
На бойовому полі
Лежав живий на мертвому
І мертвий — на живому…»
Але не тільки підкорених друїдів, але і життєрадісних туристів притягує небезпечна краса скель Мохер. Незважаючи на сильний поривчастий вітер, який тут ніколи не стихає, вони намагаються підійти ближче до краю скелі, щоб зробити найбільш вражаючі фотографії.
Для залякування таких сміливців встановлена табличка:
Але невгамовних туристів вона рідко зупиняє. І екстрималів серед них вистачає
Скелі в основному складаються з чорного сланцю і пісковика. Вони становлять великий геологічний інтерес — тут можна побачити стратифіковані поклади різноманітних пластів породи, які знаходяться на лицьовій частині утьосов і доступні для огляду.
В районі скель мешкає близько 30 тисяч птахів, що представляють більше 20 видів. До них відносяться атлантичні тупики, які живуть великими колоніями в різних частинах скель, також це місце стало рідною домівкою для таких птахів як яструби, чайки, гагари, кайри, баклани і буревісники. У 1989 році скелі Мохер були оголошені особливо охороняється природного територією.
У 2007 році тут був відкритий екологічний комплекс для туристів, що має вигляд горба, вкритого травою. Він отримав нагороду від Асоціації інтерпретації спадщини як «один з кращих об’єктів, який коли-небудь бачили члени журі»:
Всередині комплексу:
У 2010 році Cliffs of Moher посіли п’яте місце у номінації «Морські пейзажі» Нових Чудес Світу (New Seven Wonders).
Висота скель — близько 120 метрів у Хэгс Хед (англ. Hag’s Head, ирл. Ceann na Cailleach), і 214 метрів до 8 кілометрів на північ, до вежі О Брайана. Вид з круч приваблює щороку близько мільйона туристів — у 2006 році відвідання скель було визнано найпопулярнішим атракціоном в Ірландії. На кручах у лютому 2007 року був відкритий екологічно чистий (виглядає як пагорб, вкритий травою) комплекс для туристів. Цей центр, The Cliffs of Moher Visitor Experience, отримав нагороду Interpret Britain & Ireland Awards 2007 Асоціації інтерпретації спадщини (Association of Heritage Interpretation) як «один з кращих об’єктів, який коли-небудь бачило журі».
В ясні дні з круч видно Аранские острова і долини Коннемары.
Скелі в основному складаються з чорного сланцю і пісковика. Вони становлять великий геологічний інтерес — тут можна побачити стратифіковані поклади різноманітних пластів породи, які знаходяться на лицьовій частині утьосов і доступні для огляду.
Дивна стіна
Одного разу Корнеус о’брайан, що був тоді членом Парламенту, посперечався зі своїми англійськими колегами, що побудує огорожа довжиною в милю, висотою в ярд і товщиною дюйм. Він виграв суперечку, оскільки саме такими були розміри сланцевих плит, використовуваних у якості будівельного матеріалу і підлогового покриття на фермах в 19 столітті. На цих плитах добре видно відбитки викопних вугрів, скам’янілих тисячі років тому.
А я вам нагадаю як виглядають ще кілька ефектних утьосов на Землі: Рівнина Налларбор (Nullarbor Plain) і кручі Банда (Bunda Cliffs), а тепер перенесемося у Францію і подивимося на Скелі Етрета (Etretat)
