Червона Армія мала штрафні батальйони не тільки на землі, але і в небі. Сталінським соколи пропонувалося нещадно бити ворога, відкупляючи свої минулі невдачі. Авіатори-штрафники не шкодуючи себе вступали в запеклі повітряні бої з німецькими асами.
8-а Повітряна армія отримала відразу 3 штрафні ескадрильї. Одна з них працювала тільки ночами: бомбардування на У-2 очолював старший лейтенант Іван Семертей.
Бойові вильоти Сталінські соколи виконували при будь-яких погодних умовах. Кожен літак за ніч робив по 6-7 вильотів, несучи 300 кілограмів бомб.
За місяць льотчики виконували неймовірну кількість бойових завдань. Штрафник Мухамедзян Шаріпов зробив 94 вильоту за 30 днів, його товариш по службі, Кузьма Вовків, зупинився на 75.
І це при тому, що наказ №294 наказував представляти до ордена Вітчизняної війни I ступеня за 60 вильотів. Сталінським соколи нагород не належало — найвищою честю вважалося повернення з штрафбату в стройову ескадрилью.
