У штаті арізона, на території пустельного національного парку вупатки, присвяченого культурі індіанців анасазі, після проливних дощів вилупилися сотні так званих доісторичних креветок, повідомив портал livescience. Насправді, це щитні, або тріопси (triops) — представники сімейства дрібних прісноводних ракоподібних підряду notostraca. Цих всеїдних істот виявили у водоймі, що тимчасово утворилася на місці одного з майданчиків.
Тріопси живуть на всіх континентах, за винятком антарктиди, в стоячих водах на зразок калюж і канав, мають по три очі (хоча функція додаткового до кінця не відома), панцир на всю спину, близько 70 пар ніг і рожевий відтінок тулуба. У довжину не перевищують десяти сантиметрів. Щитні відкладають цисти, склеюючи їх між собою секретом: ті можуть залишатися бездіяльними протягом десятиліть до тих пір, поки не з’явиться достатньо води для появи на світ. Як довго в землі пролежали цисти арізонських тріопсів-залишається лише здогадуватися.
тріопс / © getty images
«вони мають спеціалізовану адаптацію, яка дозволяє цистам вижити в повністю сухому стані тривалий період часу, — розповіла лорен картер, рейнджер національного пам’ятника вупатки. – ці маленькі істоти, схожі на підковоподібних крабів, підстерігають, коли в калюжці не накопичиться достатньо води, щоб вилупитися. Потім вони харчуються, виростають всього за тиждень, розмножуються і відкладають більше цист, щоб повторити цикл». Термін життя щитнів зазвичай не перевищує 90 днів, а в описуваному випадку вони загинули через тиждень, коли «калюжа» висохла.
Співробітники вупатки, за їхніми словами, зіткнулися з тріопсами вперше: відвідувачі повідомили, що побачили у воді істот, що нагадують пуголовків. Спочатку все вирішили, що це майбутні жаби. «але після розслідування, проведеного рейнджерами, ми виявили щось зовсім інше і дещо несподіване», — додала картер.
Як відзначають вчені, щитнів часто називають живими скам’янілостями. Справа в тому, що ці ракоподібні еволюціонували більше 350 мільйонів років тому, в девонський період, і залишилися практично незмінними зовні. Подібну морфологічну стійкість пояснюють здатністю тріопсів перебувати в ембріональному застої десятиліттями. “але мені не подобається термін “живі копалини”, оскільки він породжує непорозуміння у громадськості, ніби тріопси взагалі не змінилися, — пояснила картер. – вони змінилися, еволюціонували. Просто зовні все ще дуже схожі на тих, що були мільйони років тому».
Серед сімейства triopsidae виділяють два роди — triops і lepidurus, — всередині яких є близько 12 видів. Як зазначають у нацпарку вупатки, на їхньому майданчику, швидше за все, вилупилися triops longicaudatus. Але для підтвердження потрібні дослідження.
