Недалеко від центру чумацького шляху астрономи помітили потужне змінне джерело поляризованого радіовипромінювання askap j173608.2-321635. Ці спалахи не супроводжуються випромінюванням в інших діапазонах, тому пояснити природу джерела поки не вдається. Про нього повідомляється в новій статті, прийнятій до публікації в the astrophysical journal і доступній у відкритій бібліотеці препринтів arxiv.org.
Роботу провела велика міжнародна команда вчених на чолі з цзитен ваном (ziteng wang) з сіднейського інституту астрономії. Вони помітили сигнали askap j173608.2-321635 в даних спостережень, проведених австралійським радіотелескопом askap в кінці 2019-го і початку 2020 року. Asrap зареєстрував 13 таких спалахів, проте кілька спроб розглянути джерело іншими інструментами, вже в середині минулого року, не принесли ніякого результату. Лише в 2021-му радіотелескопи atca (в австралії) і sa meerkat (в пар) підтвердили перші спостереження і помітили нові спалахи.
Пошуки в архівних даних показали, що раніше askap j173608.2-321635, мабуть, не з’являвся. Його спалахи в радіодіапазоні тривають цілими тижнями, після чого різко, за лічені години, загасають. Вони відрізняються складною лінійною і круговою поляризацією. Це може говорити про те, що випромінювання на шляху до нас проходить крізь газопилові хмари, пронизані потужним магнітним полем, або ж саме джерело характеризується такими полями.
Однак найдивнішим виявився не мінливий характер askap j173608.2-321635, а те, що на інших довжинах хвиль це джерело не випромінює — ні в інфрачервоному діапазоні, ні в рентгенівському. Значить, він навряд чи пов’язаний з активністю зірки, подвійної системи або навіть нейтронної зірки-пульсара. Автори також виключили гамма-сплеск і вибух наднової. Можливо, ми маємо справу з поки неясним проявом одного з таких об’єктів або з чимось абсолютно новим і досі невідомим.
