У червні 2020 року археологи з сент-ендрюського університету (великобританія) виявили на рівнині солсбері, поруч зі стоунхенджем, дивні поглиблення. Двадцять ям діаметром в десять метрів і глибиною більше п’яти утворювали коло діаметром близько двох кілометрів. Він окільцьовував відразу три мегалітичних споруди. Два великих-даррінгтон-уоллс і вудхендж — і невеликий мегалітичний пам’ятник в ларкхіллі (практично на кордоні кола). За минулі тисячоліття ями засипало землею, але георадари допомогли достовірно знайти їх розташування, а потім вже на місці працювали археологи, розкопуючи їх.
Тоді ж виникло питання про походження заглиблень в землі. Багатьом вченим припущення про те, що ями викопали люди, здалося надуманим. Взагалі, в археології та історії вистачає скептиків, схильних пояснювати незрозуміле природними явищами. Але в цьому випадку природа спрацювала якось дуже на руку будівельникам мегалітів. Ну і розташований в 3,2 кілометра стоунхендж наводив на думки, що без людини не обійшлося.
на схемі видно, як розташовані ями щодо раніше відкритих об’єктів / © gaffney v. Et al.
Група вчених під керівництвом вінсента гаффні (vincent gaffney) з бредфордського університету (великобританія) досліджувала поглиблення за допомогою технології дистанційного зондування, яка дозволяє вести пошук під землею. Ця технологія включає в себе метод оптично стимульованого люмінесцентного датування( осл), заснований на визначенні моменту часу, коли осадові породи в останній раз перебували на світлі. Метод цілком надійний і дає можливість точно визначити, де земля була потривожена, навіть через тисячі років.
Частина кола не збереглася через сучасну забудову, і під час останніх польових робіт фахівці досліджували дев’ять ям. “зараз ми вивчили майже половину з них, всі вони однакові — – розповів професор гаффні. – і це дійсно говорить про те, що перед нами — одна величезна структура.<...>так що це найбільша доісторична споруда, знайдена в британії”.
Він припускає, що ця структура була кордоном священної області, так як даррінгтон-уоллс розташований точно в її центрі, поруч — вудхендж. А невелика споруда в ларкхіллі знаходиться рівно на кордоні і, на думку вчених, вказувало на вхід в коло.
Звичайно, постає питання про те, навіщо знадобилося позначати кордон саме ямами. Відповідь ще ніхто не дав. Це раніше невідоме підземне кільце в 20 разів більше стоунхенджа. Його справжня функція поки не відома (втім, суперечка про функції стоунхенджа йде століття, і переконливої переваги у будь-якої однієї теорії досі немає).
Тім кіннерд (tim kinnaird) з сент-ендрюського університету сказав, що ями датуються приблизно 2400 роком до нашої ери. Він також відзначив дивовижну узгодженість між кернами. Ідентифікація порід, якими ями заповнені, дала можливість припустити, що засипали їх навмисно і одномоментно. Треба сказати, що територія навколо стоунхенджа входить в число найбільш археологічно вивчених ландшафтів на землі. Те, що при цьому тут ще роблять відкриття, показує, як нові технології змінюють традиційну археологію.
Припущення про те, що кільце ям оточувало якусь священну область, дуже цікаво. Справа в тому, що довгий час даррінгтон-уоллс, вперше досліджений в 1966 році, вважали просто неолітичним поселенням, обнесеним валом. Деякі вчені говорили, що там жили будівельники стоунхенджа, тобто це просто робоче поселення.
Але в 2015 році дослідники вивчили місцевість навколо поселення за допомогою радарів і виявили десятки стоячих каменів. Вони всі знаходилися під землею і утворювали півколо довжиною близько 300 метрів. Очевидно, така споруда ніяк не могла бути потрібною будівельникам стоунхенджа. Послідувало логічне припущення, що камені мали обрядове значення. Але абсолютно незрозуміло, навіщо будувати два обрядових споруди таких масштабів настільки недалеко один від одного.
вудхендж, реконструкція / © wikipedia.org
Схожа історія-у вудхенджа. Майже сто років тому археологи знайшли там 168 пальових ям і сліди дерев’яних паль. Виявлена кераміка культури дзвоновидних кубків (пізній неоліт-ранній бронзовий вік), а також ряд поховань навели вчених на думку, що перед ними — просто поселення. Але вже на початку xxi століття виявилося, що між колами дерев’яних паль знаходяться менгіри (найпростіші мегаліти).
Таким чином, перед нами відкривається наступна картина: на невеликій відстані один від одного знаходяться два великих мегалітичних споруди (стоунхендж і даррінгтон-уоллс), одне поменше (вудхендж) і одне зовсім невелике (ларкхілл). При цьому три останніх оточені кільцем з ям. Треба сказати, доказ рукотворності цих ям ставить перед вченими нове питання: чому коло не включає стоунхендж? чи означає це, що його творці були носіями іншої культурної традиції? можливо, нові дослідження за допомогою георадарів і методу осл-датування допоможуть знайти відповіді.
