Коли чуєш, що комусь в житті «пощастило», рідко це є приводом заздрити. Адже за зовнішнім успіхом часом ховається таке, про що складно здогадатися. Таке було і життя сари форбс бонетти, якій, здавалося б, життя подарувало так багато, наблизивши до багатства, влади і подарувавши стільки можливостей. А по суті, позбавивши трьох найважливіших в житті речей: любові, щастя і свободи.
Кошмарнее нікуди
На території нинішньої нігерії колись давно існувала держава дагомея, в якому було легендарне військо амазонок, ми розповідали про нього в іншій нашій статті . А на чолі цієї держави стояв войовничий і нещадний король гезо. Амбітний і жорстокий, він винищив під корінь багато знатні клани і взяв гору над кількома самостійними племенами з народності йоруба. Не моргнувши оком він знищив цілу місцеву знатну сім’ю, залишивши в живих лише маленьку омоба, тобто принцесу, айну.
Не треба думати, що в нелюді раптом прокинулася любов до дітей або жалість. Просто дуже “побожний” гезо вирішив, що дівчинка буде ідеальною жертвою і умилостивить його богів. На щастя малятка при дворі гезо в цей час перебував капітан британського корабля на прізвище форбс. У жаху від планів гезо той умовив його пощадити дівчинку і навіть з її допомогою справити враження на королеву вікторію. Практичний язичник вирішив, що королева, звичайно, не божество, але її підтримкою б теж непогано заручитися, і дівчинку відпустив. Айна була врятована. Вона сіла на англійське судно і покинула африку. Але не назавжди. До речі про іншого правителя-самодура в африці ми вже писали .
портрет сари бонети форбс кисті октавіуса оклі
Змінити все: від звичок до світогляду
Королева була зворушена історією маленької темношкірої дівчинки і навіть стала їй хрещеною. Капітан удочерив її, і малятко тепер стала іменуватися сара форбс бонетта. Дівчинку не виховували в палаці, вона отримувала домашню освіту і робила приголомшливі успіхи. Її прийомний батько захоплювався розумом дівчинки, її кмітливістю, відмінною пам’яттю. Навчання давалося колишньої омоба легко. Ось тільки турботливий капітан незабаром помер, а сара почала хворіти. Виною тому, швидше за все, була погана екологія лондона, але вікторія вирішила, що справа в холоді і відправила сару в звичний їй клімат. Так її хрещениця опинилася в сьєрра-леоне. Вона постійно просила в своїх листах повернути її в англію, за якою пристрасно нудьгувала, але все без толку. А сара так старалася, щоб її вінценосна хрещена мати була їй задоволена. Багато читала, була зразково ввічлива і завжди слідувала англійським традиціям, благо і була повністю вихована в їхньому дусі.
літографія сари форбс бонетти за малюнком фредеріка форбса з його книги 1851 року «дагомея і дахомани». Фото: wikipedia.org
Довгостроковий розрахунок
Як пізніше з’ясується, королева вікторія приділяла так багато уваги сарі не просто так. Коли дівчина вступила у вік, придатний для вступу в шлюб, вікторія нав’язала їй свого кандидата в чоловіки і тиснула на дівчину до тих пір, поки вона не відповіла йому «так». У минулому офіцер, джеймс девіс теж був з роду йоруба, і так само, як і сара, вихований був на основі християнської моралі. Він був розумний, вихований і добре освічений. Ось тільки сара навряд чи любила його.
І все ж шлюб відбувся. Задоволена вікторія відправила молоду пару до них на батьківщину. Пишне весілля було проведено з таким королівським розмахом, що диву даєшся. Одних подружок нареченої було шістнадцять. Щастя молодій родині це навряд чи додало. Їм належало жити в лагосі, щойно колонізованому британією, і стати зразковою сім’єю, сіючи добре і вічне в серцях місцевих жителів. Природно, своїм прикладом. Саме лагос, згідно з амбітними планами англійської королеви, зобов’язаний був стати колискою зародження нової африканської культури.
фото: famugradpinkngreen/flickr.com
Сара, як завжди, була скромна і слухняна. Вони з року в рік багато трудилася, викладаючи в місцевій школі, даруючи своєму чоловікові одну дитину за іншим, забуваючи про свої власні мрії і сподівання, ніколи не скаржачись. Немов звір, якого з малих років дресирували, щоб виступати на великій арені і грати запропоновану роль.
Сарі не судилося прожити довго. У свої 37 вона померла, так ніколи і не відчувши себе своєю на африканській землі. Адже дитяча пам’ять стерла її найстрашніші спогади, а все, що було дорого, залишилося там, в англії. Але королеву це мало хвилювало. Вона просто використовувала юну дівчинку, яка любила її всією душею, в своїх цілях. Тільки політика, нічого особистого, навіть якщо це стосується твоєї хрещениці. А як ви ставитеся до королеви вікторії?
джерело : walter dean myer, “at her majesty’s request: an african princess in victorian england hardcover”, 1999.
