Володимир підгорбунський народився в читі в 1916 році. Ще в дитинстві він сьорбнув горя сповна. Коли володі було всього 2 роки його батька стратили білогвардійці. Мати з маленьким сином на руках прилучилася до партизанів, тому перші роки життя підгорбунського пройшли в тайзі. Після встановлення радянської влади володя прожив з мамою недовго-в 1923 році вона поїхала до москви, залишивши сина на піклування сестрі. Сім’я тітки підгорбунського жила дуже бідно, тому 16-річного володю віддали в місцевий дитячий будинок.
На дворі був початок 1930-х.нелегкий і не самий ситний час для нашої країни. Важкі дитбудинкові умови штовхнули підгорбунського на слизьку злочинну доріжку. Юнак крав, потрапляв за грати, втік і отримував новий термін. Сам підгорбунський говорив:”я мав 36 років ув’язнення”. Володимир помилявся, адже найгуманніший суд у світі не мав на увазі підсумовування термінів. Але цими словами він визнає, що по молодості загруз в злочинному колі, з якого вибратися було практично неможливо. Його життя круто змінила одна зустріч за гратами.
У 19 років у колонії володя познайомився з одним репресованим полковником-танкістом. Дізнавшись, що батьки підгорбунського були червоними партизанами в сибіру, полковник взяв над молодим кримінальником шефство. Старший товариш оберігав його, захищав, ділився своїм пайком. Вперше за довгі роки знайшлася людина, яка стала для підгорбунського справжньою рідною душею. Він і прищепив володі пристрасть до броньованих гусеничних машин. Вмираючи, полковник покарав підгорбунському стати гідною людиною. І він твердо вирішив стати на шлях виправлення.
