Коли в 1999 році компанія Sony випустила AIBO, собак-роботів, ніхто і подумати не міг, що згодом покупці дуже сильно прив’яжуться до своїх електронних вихованцям. Велика частина їх була продана на ринках Японії.
Робот в образі собаки призначався для спілкування і розваги свого господаря. Він був розроблений з функціями руху складними шляхами і володів навичками навчання. Програми AIBO включали в себе собаче поведінку (наприклад, виляння хвостом). А також дії, подібні людським, такі як танці і в більш пізніх моделях мова. З часом електронні собаки починали пізнавати свого господаря, а люди, в свою чергу, стали ставитися до них, як до своїх компаньйонів, а не як до іграшок. У 2006 році компанія припинила виробництво. За 7 років вони продали 150 000 роботів і оголосили про те, що більше не будуть підтримувати оновлення застарілих моделей.
Така новина для користувачів AIBO була як грім серед ясного неба, адже вона фактично означала припинення існування їх улюблених вихованців у недалекому майбутньому. Спільнота вірних власників почало ділитися порадами по догляду за своїми ручними роботами при відсутності офіційної підтримки. Нобуюкі Норимацу, колишній співробітник компанії Sony, заснував унікальний кибергоспиталь. Собаку-робота можна поставити на ноги лише за умови використання потрібних деталей з інших, вже не існували AIBO.
Побачивши, наскільки трепетно ставилися господарі до своїх електронних підопічним, Норимацу став розглядати зламані AIBO, отримані його компанією, як «донорів органів». З поваги до емоційного зв’язку власників з «покійними» пристроями Норимацу і його колеги вирішили провести похорон.
Церемонія прощання з роботами
Головний священик буддійського храму в місті Исуми в префектурі Тіба погодився взяти на себе зобов’язання вшанувати жертву донорів AIBO перед розбиранням.
У 2015 році стародавній храм провів свої перші похорони роботів для 17 виведених з експлуатації AIBO. Попит на незвичайні похоронні церемонії швидко зростав.
Остання служба в квітні 2018 року дозволила довести загальну кількість панахид за AIBO до 800. На кожному з роботів були прикріплені мітки з іменами киберсобак та їх власників.
Похоронна церемонія включає в себе оспівування і спалення пахощів, як і у випадку прощання з людьми. Замість традиційних підношень покійним, таких як, наприклад, фрукти, використовують плоскогубці.
За словами головного священика Оі, шанування неживих предметів узгоджується з буддійськими правилами. Адже все має природу Будди. Так що хоча така церемонія прощання з роботами виглядає сюрреалістично, емоції присутніх на ній справжні.
