Ніякі тварини, крім людини, не користуються туалетним папером і, здається, не відчувають у цьому потреби. Це може означати, що у людей, можливо, є для цього анатомічні причини, і люди могли втратити якусь анатомічну особливість, якої колись володіли.
Хоча більша частина ДНК у людини і людиноподібних мавп загальна, але між людьми та їхніми найближчими родичами є і суттєві відмінності, в першу чергу — вертикальна орієнтація людини. Це дозволяє людям ходити прямо і залишати руки вільними, не задіюючи їх при ходьбі, але все має свою ціну: у людей є проблеми зі спиною і суглобами, а позбутися відходів організму людині складніше.
Фундаментальна проблема полягає в тому, що площа для позбавлення від сечі і фекалій обмежується областю стегон і сідниць, тому люди при випорожненні частіше інших тварин брудняться.
Також люди відрізняються від інших тварин своїм ставленням до фекалиям — як правило, вони викликають у людей огиду. Ймовірно, це ставлення сформувалося через спільного життя в населених пунктах, і на відміну від інших приматів люди розуміють, де і коли прийнятно позбавлятися від відходів організму, а де — неприпустимо.
Дикі тварини, особливо хижаки, чиї випорожнення — привабливий матеріал для патогенів, еволюціонували таким чином, щоб вміти очищати їх з себе. Наприклад, всі кішки, як домашні, так і дикі, після випорожнення вилизуються, а батьки миють дитинчат, поки ті не стають досить самостійними, щоб робити це самим. Дорослі тварини теж вилизують один одного, встановлюючи таким чином свого роду соціальні зв’язки.
У багатьох видів, включаючи людину, для зручності виведення відходів з організму адаптовані ноги, але тільки людина може за допомогою передніх кінцівок використовувати для очищення анального отвору рослинний матеріал: раніше це були широкі листя, потім губка на паличці (у древніх римлян) і з недавніх пір — туалетний папір.
